Raccogliete foglie secche sotto un tavolo e vi imbattete in piccoli ammassi scuri. Escrementi di rospo o escrementi di riccio? La confusione è comune, poiché questi due ausiliari del giardino frequentano le stesse zone umide e ombreggiate. La loro dieta si sovrappone in parte, il che rende le loro feci vagamente comparabili a prima vista. Alcuni semplici criteri sono però sufficienti per decidere in pochi secondi.
Texture e consistenza: il primo riflesso per identificare le feci in giardino
Prima di guardare la dimensione o il colore, è la texture a fare la differenza più rapidamente. I due animali producono escrementi molto diversi sotto questo aspetto, ed è visibile senza alcun attrezzo.
Le feci di riccio si presentano sotto forma di un piccolo cilindro solido, spesso lucido in superficie. Questo riflesso caratteristico deriva dagli elitre degli insetti, quei frammenti di esoscheletro di coleotteri che il riccio non digerisce completamente. Quando le feci sono fresche, hanno un aspetto quasi laccato.
Quelle del rospo, al contrario, formano un ammasso gelatinoso, morbido e agglomerato. La consistenza ricorda di più una piccola sacca umida piuttosto che un bastoncino. Le feci di rospo non mantengono davvero la loro forma una volta spostate, mentre quelle del riccio rimangono compatte anche da secche.
Un test semplice: con un bastoncino, toccate le feci. Se mantiene la sua forma cilindrica e vedete schegge dure (zampe di insetti, pezzi di elitre), siete di fronte a un’escrezione di riccio. Se si schiaccia morbidamente e appare omogenea, è probabilmente un rospo.
Per approfondire il metodo e distinguere le feci di rospo e di riccio con ancora più riferimenti visivi, il confronto fianco a fianco rimane il miglior esercizio.
Forma, dimensione e colore delle feci di riccio e di rospo
Dopo la texture, la morfologia permette di confermare la vostra identificazione.
Le feci di riccio: un cilindro nero ben definito
Il riccio produce feci allungate, di colore nero a marrone molto scuro. La loro superficie può mostrare riflessi iridescenti legati ai resti di chitina degli insetti consumati. La forma è regolare, spesso leggermente affusolata a un’estremità.
Il colore varia un po’ a seconda della stagione. In estate, quando il riccio mangia più coleotteri e lumache, le feci sono più scure e più lucide. In autunno, possono tendere al marrone se l’animale ha consumato bacche o frutti caduti.
Le feci di rospo: un deposito scuro e informe
Le feci di rospo sono più piccole e non hanno una forma geometrica netta. Si presentano in piccoli ammassi scuri, a volte agglutinati tra loro. Nessun riflesso lucido, nessun frammento visibile di insetti duri. La consistenza morbida fa sì che le feci si appiattiscano e si confondano rapidamente con il terreno umido.
Il colore oscilla tra il marrone scuro e il nerastro, senza le iridescenze tipiche del riccio. Hai già notato delle piccole macchie scure vicino a un punto d’acqua senza poterle identificare? Ci sono buone probabilità che si tratti di escrementi di rospo.
Dove cercare: le zone di deposito rivelano l’animale
La posizione delle feci è un’indicazione altrettanto affidabile quanto il loro aspetto. Ricci e rospi non frequentano esattamente gli stessi micro-habitat in un giardino.
Il riccio si muove su lunghe distanze ogni notte. Le sue feci si trovano disperse lungo i suoi percorsi notturni: nel mezzo di un prato, su un sentiero, ai piedi di una siepe, a volte su una terrazza. Non torna mai nello stesso posto per defecare. Trovare una feci isolata in pieno prato è quasi sempre un riccio.
Il rospo, invece, si muove molto meno. Le sue feci si concentrano nelle vicinanze dei suoi rifugi umidi: sotto un tavolo, al bordo di uno stagno, in un mucchio di foglie secche, vicino a un muretto ombreggiato. Troverete spesso più feci raggruppate in un perimetro ristretto.
Ecco un riassunto dei criteri di localizzazione:
- Feci isolate in terreno scoperto (prato, vialetto, terrazza): probabilmente un riccio in movimento notturno
- Feci raggruppate sotto un riparo umido (tavolo, vaso rovesciato, mucchio di foglie): probabilmente un rospo
- Feci ai piedi di una siepe o lungo un muretto: entrambi gli animali frequentano queste zone, guardate la texture per decidere
Precauzioni e stato protetto di questi animali da giardino
Identificare l’animale a partire dalle sue feci è bene. Sapere come reagire è meglio.
Il riccio e il rospo comune sono entrambi specie protette in Italia. I naturalisti raccomandano di non maneggiare i loro rifugi né disturbare le loro tracce. Se sollevate un tavolo per osservare delle feci, rimettetelo delicatamente, poiché un individuo potrebbe nascondersi proprio sotto.
Alcune precauzioni utili:
- Non toccate mai le feci a mani nude, usate un bastoncino o dei guanti
- Evitate di spostare mucchi di foglie o legno senza precauzione tra marzo e novembre, periodo di attività delle due specie
- Non cercate di “pulire” sistematicamente le feci: la loro presenza conferma che il vostro giardino ospita ausiliari che regolano lumache, chiocciole e insetti nocivi
La presenza di feci di riccio o di rospo in un giardino è un indicatore di buona salute ecologica. Piuttosto che vederle come una seccatura, consideratele come la prova che il vostro spazio esterno funziona come un piccolo ecosistema. Un giardino che accoglie questi due animali è un giardino dove lumache e coleotteri rimangono sotto controllo senza alcun prodotto chimico.
